Ci siamo: terza tappa per il girone A del campionato nazionale di rugby in carrozzina: una nuova sfida, non solo sportiva ma anche organizzativa, per il team Wheelchair Rugby Catania della ASD All Sporting del Presidente Antonino Maugeri.

Si tratta infatti della tappa di casa, una prima assoluta per la Sicilia e il sud Italia: approda infatti a Catania la massima competizione di uno sport avvincente, spettacolare ed inclusivo.

Al PalaCatania di corso Indipendenza si inizia sabato 26 settembre alle 16 con i padroni di casa che affronteranno i Mastini Cangrandi Verona. A seguire, alle 18 l’incontro fra gli Ares Romanes Roma e il Padova Rugby.

Seconda giornata della tappa etnea domenica 27 settembre: alle 9 il match fra Verona e Roma, mentre alle 11 toccherà ai ragazzi in maglia rossazzurra allenati da Giuseppe Seminara confrontarsi con i 18 volte campioni d’Italia del Padova Rugby, allenato dal coach della Nazionale italiana, Franco Tessari.

L’ingresso per tutti gli incontri è libero

Due giornate che si prospettano come storiche per il movimento del rugby in carrozzina, che per la prima volta approda con gare ufficiali a sud di Roma. Un importante sforzo per la ASD All Sporting del Presidente Maugeri, una “impresa” corale e collettiva di dirigenti, tecnici, assistenti, meccanici, volontari, come ovviamente degli atleti e delle loro famiglie. I ragazzi, coordinati dal Team Manager e atleta Salvo Mirabella e dalla preparatrice atletica Desirée Reitano, avranno l’occasione di distinguersi e dimostrare in positivo la propria imprevedibilità davanti al pubblico di casa: anche nel wheelchair rugby il “pallone è tondo” per tutti e tutte.

Finalmente al completo il roster agli ordini di coach Giuseppe Seminara: Sofia Aloisi, Claudio Cantone, Giovanni Grillo, Mario La Greca, Davide Lodico, Salvatore Mirabella, Chiara Naso, a cui si aggiungeranno Santi Abbenanti, Sebastiano Giuffrida (recentemente tornato in squadra dopo una pausa personale) e Gabriele Pappalardo, assenti nelle prime due tappe e che hanno assunto negli allenamenti fondamentali ruoli, trovando in questa terza tappa l’occasione di farsi valere in campo contro gli avversari.

Il rugby in carrozzina o wheelchair rugby nasce in Canada negli anni '60 per iniziativa di un gruppo di studenti che, per la propria condizione di tetraplegia, erano rimasti ai margini dei team di basket in carrozzina. Disciplina del tutto originale, dedicata proprio ad atleti con elevato grado di disabilità, che si pratica in palestre o palazzetti, unisce elementi di basket, football americano e rugby, ed è praticata su specifiche carrozzine "corazzate". Molto apprezzato dal pubblico per la sua elevata spettacolarità, è tra le poche discipline paralimpiche a non essere "versione per persone con disabilità" di uno sport per normodotati: nato come "murderball", il nome di "wheelchair rugby" è giunto successivamente. In campo, giocano nella stessa formazione sia uomini che donne, rendendolo uno sport particolarmente inclusivo.

Il team Wheelchair Rugby Catania, gestito dalla ASD All Sporting del Presidente Antonino Maugeri, è stato presentato al PalaCatania nel gennaio 2016.

Lungo la sua attività, l’associazione ha contribuito fattivamente al superamento delle barriere, fisiche e culturali, che limitano l’esistenza e l’inserimento sociale delle persone con disabilità, contribuendo tanto alla formazione di giovani e meno giovani, quanto ad una diversa percezione dei disabili, quali veri cittadini e veri atleti, che hanno così trovato realizzazione e stimoli. Il 2026, dopo una gestazione decennale, a visto l’esordio dei rossazzurri nel campionato nazionale.

Esaurite le tre tappe della regular season, ad ottobre giungeranno le finali: ancora uno sforzo economico per gli etnei; va infatti ricordato che gran parte del budget è garantito dagli atleti stessi in autotassazione, oltre all’importante supporto di partner e sponsor: Grillo Ingrosso Cartoleria; COF Vivitop Orthopedic Solutions; Tabaccheria Caniglia; Tosto Ingrosso Profumi & Beauty; SoloAffitti Sicuri sempre – Agenzia 1 Catania; Universal Soccorso ODV – Trasporto Disabili; Commanderia Parsifal; Officine Gammeri di Bronte.

Da non dimenticare il fondamentale apporto degli assistenti tecnici per le sedie e degli altri volontari a ogni titolo attivi, senza il quale portare avanti il progetto del rugby in carrozzina a Catania sarebbe del tutto impossibile. Anche fra essi, l’autotassazione ha consentito di alleviare la spesa immediata per l’ASD All Sporting.

Per entrambe le giornate il medico di gara sarà la Dott.ssa Sara Catalfamo, che ha spontaneamente e con gioia offerto la propria professionalità al servizio degli atleti e delle atlete che scenderanno in campo.

La tappa di Catania si avvarrà della preziosa collaborazione dell’US Acli, del Circolo Acli “La Ginestra”, di Pianeta Vacanze, della Confraternita Misericordia Santa Croce, del supporto di Sicilia al Vertice ASD APS, e gode del patrocinio del CIP Sicilia e dell’Associazione Nazionale Carabinieri, che fornirà altresì un fondamentale supporto per garantire un sereno e ordinato svolgimento della manifestazione.

Il Campionato di Rugby in Carrozzina è organizzato dalla Fispes – Federazione Italiana Sport Paralimpici e Sperimentali, e reso possibile grazie al sostegno istituzionale del Comitato Italiano Paralimpico.