Stamane alle 12:00, presso il Palazzo della Cultura di Catania, dinnanzi la stampa, l'amministrazione comunale e i vertici del futsal italiano, è stata presentata l'assegnazione alla città di Catania di Italia-Bielorussia, primo match di Main Round di qualificazioni a "UEFA Futsal EURO 2026" di calcio a 5. La partita, si disputerà giovedì 30 gennaio alle ore 20:00 - ingresso gratuito - al PalaCatania, dando così ulteriore visibilità e centralità alla città di Catania.

Solo lo scorso ottobre, il capoluogo etneo, fu scelto per ospitare il Main Round di Champions League. Una tre giorni di puro sport e divertimento, che ha accolto migliaia di tifosi e curiosi, è riuscita nell'intento di spingere i campioni d'Italia in carica verso il successo di quest'ultima competizione. Il gran lavoro del presidente Enrico Musumeci, ha fatto sì che Catania potesse essere il fiore all'occhiello del calcio a 5 a livello non solo nazionale ma anche al di fuori dei confini nostrani.

L'assegnazione di questo prestigioso incontro di nazionali, è l'ultimo capolavoro di un movimento che cresce giorno dopo giorno. 

Di questo parere, ne è conscio l'assessore allo sport, Sergio Parisi che dichiara: “Questa è l'ennesima dimostrazione di quanto Catania sia importante nel panorama nazionale sportivo. Anche grazie ai risultati sportivi ottenuti dalla Meta, capace di vincere nell'ultimo anno uno scudetto e una supercoppa ed è stata capace di invitare pure la nazionale. La riuscita di questo gran risultato è un perfetto gioco di squadra portato avanti da tutte le componenti che lavorano sullo sport locale”.

L'assessore ha poi proseguito: “Per quanto riguarda gli altri sport locali, posso dire che vi sono grandi conferme sulla crescita di questi movimenti. Penso all'Orizzonte per la pallanuoto, al beach soccer, la canoa, la pallavolo che ci sta dando grandi gioie con campionati importanti, tutto ciò fa sì che diano grande risalto allo sport catanese, anche grazie agli investimenti fatti sull'impiantistica sportiva. Siamo la città che investe di più al mondo, lo dicono i fatti con oltre 70 milioni di euro investiti su piazze, aree fitness in giro per la città, lo stadio, il PalaCatania, il PalaNesima. Ne mancheranno pochissimi per quanto riguarda le riqualificazioni. Infine, tengo a precisare che tutto ciò è stato sovvenzionato da fondi comunitari, senza toccare un solo centesimo a carico del comune. Questo credo sia un bel modello e un vanto per la nostra città”.

Il presidente della Meta Catania, Enrico Musumeci, commenta così questo gran traguardo: “Diciamo che è un momento magico per la nostra città. Dopo aver vinto uno scudetto e una supercoppa, oggi ospitiamo una partita importantissima di calcio a 5, la qualificazione agli Europei della nazionale italiana, quindi è decisamente un momento magico e mi auguro che continui ad essere un punto di riferimento per il calcio a 5 nazionale. È uno sport che i catanesi amano molto, tutto ciò ci gratifica perché significa che abbiamo lavorato bene”.

Musumeci, ha infine chiosato sulla crescita di questo sport: “Io credo che il calcio a 5 sia uno sport altamente divertente ed adrenalinico, quindi alle persone mancava l'esperienza di vivere questo sport. Man mano che la gente segue le partite al PalaCatania se ne innamorano, come successe a me vent'anni fa. Tornano e portano pure gli amici, quindi di conseguenza come movimento sta prendendo sempre più piede. Io mi auguro di poter avvicinarmi a Paesi come la Spagna, Portogallo e Brasile, i quali hanno un grandissimo seguito sul futsal”.  

Il CT Samperi fatica a contenere l'emozione di ciò che si appresterà a vivere giovedì sera: “Da catanese faccio ancora fatica a realizzare tutto ciò, quando mi appresterò ad entrare al PalaCatania e sentire l'inno d'Italia, davanti a tantissima gente che conosco. L'emozione sarà tanta, ma dovrà essere abbinata anche a tanta freddezza, che sarà fondamentale per portare a casa i tre punti. Qualche anno fa non avrei mai pensato di diventare allenatore della nazionale, anche se era il mio sogno. Averlo realizzato è qualcosa di incredibile”. Ha poi concluso con un'analisi sugli avversari: “Ci aspettiamo una partita difficile, i bielorussi sono cresciuti molto negli ultimi anni, fisicamente ben messi, sarà un avversario molto forte con un'organizzazione sulle palle da fermo molto importante. Ma sappiamo anche di poter contare molto sull'apporto dei catanesi, sarà il nostro uomo in più”.

In conclusione, le parole emozionate e piene di orgoglio di due grandi catanesi come il CT Salvo Samperi e il capitano della Meta e nazionale, Carmelo Musumeci, con quest'ultimo che commenta così: “Per me è il massimo, l'apice di un sogno che ora è realtà. Sappiamo l'importanza e la difficoltà di questo match con la Bielorussia, ma siamo anche consapevoli della nostra forza, ci prepareremo ad affrontare al meglio questo impegno".